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महान शख्सियत सर छोटू राम जी की आज जयंती है। इनका जन्म 24 नवंबर 1881 को रोहतक जिले के घारी सांपला क्षेत्र में हुआ था। इनके पिता का नाम सुखीराम था। चूंकि ये अपने भाईयों में सबसे छोटे थे इसलिए छोटू राम कहकर पुकारते थे। स्कूल के रजिस्टर में भी इनका नाम छोटूराम ही लिख दिया गया और इस तरह रिछपाल छोटूराम के नाम से ही मशहूर हो गए।
क्रांति का सूत्रपात
छोटू राम ने अपनी प्राइमरी शिक्षा झज्जर के एक स्कूल मेें ग्रहण की। गांव से 12 मील दूर इस स्कूल में मिडिल की परीक्षा दी। उन्होंने झज्जर के बाद दिल्ली के क्रिश्चियन मिशन स्कूल में दाखिला लिया। छोटूराम के अपने ही शब्दों में- “सांपला के साहूकार से जब पिता-पुत्र कर्जा लेने गए तो अपमान की चोट जो साहूकार ने मारी वह छोटूराम को एक महामानव बनाने की दिशा में एक शंखनाद था। इस और अन्य अपमानजनक घटनाओं ने उनके व्यक्तित्व और विश्व दृष्टिकोण पर एक अमिट छाप छोड़ी। उन्होंने 1903 में अपनी इंटरमीडिएट की परीक्षा उत्तीर्ण की और फिर दिल्ली के सेंट स्टीफेंस कॉलेज में दाखिला लिया। जहां से उन्होंने 1905 में स्नातक किया। कालेज में पढ़ाई के दौरान ही वे स्वामी दयानंद द्वारा शुरू किए गए आर्य समाज आंदोलन में शामिल हुए। उन्होंने अधिकांश छात्रों के पसंदीदा विषय अंग्रेजी के बजाय संस्कृत का अध्ययन किया।
एक माह के अंदर नौकरी छोड़ दी
1905 में, उन्होंने संयुक्त प्रांत में कालाकांकर के राजा रामपाल सिंह के यहां नौकरी की। लेकिन बहुत जल्द एक माह के अंदर ही नौकरी से इस्तीफा दे दिया।1907 में कालाकांकर लौटे और कुछ महीनों तक अंग्रेजी अखबार हिंदुस्तान के संपादक के रूप में कार्यभार संभाला। इसके बाद कानून की पढ़ाई के लिए आगरा गए। यहां से उन्होंने 1911 में अपनी डिग्री ली। अपने स्नातक और कानून की डिग्री के लिए, सर छोटू राम को सेठ छाजू राम से वित्तीय सहायता भी प्राप्त हुई थी।
ग्रामीण जीवन पर लेख
सर छोटू राम जी ने 1907 में कॉलेज की पत्रिका में प्रकाशित अपनेे एक लेख में ग्रामीण क्षेत्रों में जीवन को बेहतर बनानेे के तरीकों पर लेख लिखा। सेंट जॉन्स हाई स्कूल में पढ़ाने और आगरा में कानून पढ़ने के दौरान, छोटू राम ने आगरा और मेरठ डिवीजनों में स्थानीय इलाकों की परिस्थितियों का अध्ययन किया। 1911 में वे आगरा में जाट बोर्डिंग हाउस के मानद अधीक्षक बने। 1912 में उन्होंने कानूनी अभ्यास किया। सर छोटू राम प्रथम विश्व युद्ध के दौरान सैनिकों की भर्ती में शामिल हुए। उनके प्रयासों के कारण, जाटों ने रोहतक क्षेत्र में कुल भर्तियों का लगभग आधा हिस्सा प्रदान किया। भर्ती के आंकड़े जनवरी 1915 में 6,245 से बढ़कर नवंबर 1918 में 22,144 हो गए। सर छोटू राम ने 1912 में रोहतक में जाट सभा की स्थापना की। उन्होंने रोहतक में जाट आर्य वैदिक संस्कृत हाई स्कूल सहित शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना की और अपने अनुदान के पहले वर्ष के राजस्व का दान दिया।
प्रथम विश्व युद्ध के बाद स्कूल के लिए कॉलोनी भूमि के पांच वर्ग। रोहतक-हिसार क्षेत्र के जाट आर्य समाज ने 1 अप्रैल 1913 को रोहतक में एक बैठक आयोजित की, जिसमें जाट स्कूल की स्थापना पर चर्चा की गई, जिसे 7 सितंबर 1913 को स्थापित किया गया था। उन्होंने जाट छात्रों को यंग जाट एसोसिएशन में शामिल होने और रोहतक के जाट स्कूल और सेंट स्टीफन कॉलेज में पढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया और उन्हें सहायता प्रदान की। उन्होंने अपने दोस्तों को अपनी पहचान स्थापित करने के लिए पवित्र धागा पहनने का आह्वान किया।
उन्होंने धागे को बहुत सामाजिक महत्व दिया और इसे ‘द्विज का संकेत या दो बार पैदा हुए’ के रूप में देखा। 1916 और 1919 के बीच, उन्होंने बही (खाता बही) के खिलाफ लिखा और क्रूर तरीके से साहूकारों ने गरीब और अज्ञानी किसानों के खिलाफ फरमान प्राप्त किया। सर छोटू राम ने 1916 से 1920 तक रोहतक जिला कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष के रूप में काम किया। उन्होंने 8 नवंबर 1920 को इस्तीफा दे दिया, क्योंकि ‘कांग्रेस ने ग्रामीण आबादी के अधिकारों और दावों की अनदेखी की।’
युद्ध के बाद सर छोटू राम ने अपनी गतिविधियां रोहतक से आगे बढ़ा दीं। उन्होंने वर्तमान राजस्थान और पश्चिमी उत्तर प्रदेश में जाटों को लामबंद करने के लिए खड़ा किया, जहां वे पहले से ही जाट सभा द्वारा आयोजित किए जा रहे थे।
